Nel 1914 la casa editrice Preiss di Milano pubblicò Arte medioevale negli Abruzzi, una raccolta curata da Giovanni Poggi, allora direttore della Galleria degli Uffizi.

Il libro raccoglie 110 tavole fotografiche realizzate da G. L. Preiss, da pochi mesi liberamente consultabili grazie alla recente digitalizzazione del Getty Research Institute. Le immagini offrono uno sguardo prezioso sull’arte e sull’architettura medievale abruzzese: chiese, sculture, dettagli decorativi e scorci urbani fissati con grande qualità fotografica. Tra le tante tavole colpisce, ad esempio, uno scorcio del Castello Orsini di Avezzano, in cui si intravede il cortile interno.

Curiosa anche la figura del curatore. Giovanni Poggi è infatti legato a uno degli episodi più celebri della storia dell’arte del Novecento: nel 1913 fu tra i protagonisti del recupero della Gioconda, rubata due anni prima dal Louvre e ritrovata a Firenze prima di essere restituita alla Francia.

Il volume assume inoltre un valore documentario ancora più forte se si considera il momento in cui venne pubblicato. Solo un anno dopo, nel 1915, il devastante terremoto della Marsica avrebbe distrutto interi paesi e danneggiato gravemente monumenti e opere d’arte della regione. Molte delle architetture e dei dettagli fissati nelle tavole fotografiche sopravvivono oggi anche grazie a queste immagini.